
Al poc l'estudiant va tindre notícia que al vaixell es trobava un home savi i va anar a assentar-se junt amb ell. L'ancià savi romania en silenci, així que el jove estudiant va decidir traure conversació:
- Ha viatjat molt vosté?
Al que l'ancià va respondre: - Sí
- I ha estat vosté a Damasc?
I a l'instant l'ancià li va parlar de les estreles que es veuen des de la ciutat, dels capvespres, de les gents i els seus costums. Li va descriure els olors i sorolls del soc i li va parlar de les belles mesquites de la ciutat.
- Tot això està molt bé. - va dir l'estudiant - Però... haurà estat vosté estudiant en l'escola d'astronomia.
L'ancià es va quedar pensatiu i com si allò no tinguera importància li va dir: - No.
L'estudiant es va portar les mans al cap sense poder creure el que estava sentint: - Però llavors ha perdut mitja vida!
A la poca estona l'estudiant li va tornar a preguntar: - Ha estat vosté a Alexandria?
I tot seguit l'ancià li va començar a parlar de la bellesa de la ciutat, del seu port i el seu far. De l'ambient abarrotat dels seus carrers. De la seua tradició, i d'altres tantes coses.
- Sí, veig que ha estat vosté a Alexandria. - va reposar l'estudiant - Però, va estudiar vosté a la Biblioteca d'Alexandria?.
Una vegada més l'ancià es va encollir de muscles i va dir: - No.
De nou l'estudiant es va portar les mans al cap i va dir: - Però com és possible, Ha perdut vosté mitje vida!.
A l'estona l'ancià va veure que, a l'altra punta del vaixell calava aigua entre les taules del vaixell. Llavors l'ancià va preguntar:
- Tu has estudiat e molts llocs, veritat?.
I l'estudiant va enfilar una retafila d'escoles, biblioteques i llocs de saviesa que pareixia no tindre fi. Quan per fi va acabar el vell li va preguntar:
-I en algun d'eixos llocs has aprés natació?.
L'estudiant va repassar les desenes d'assignatures que havia cursat en els diferents llocs, però en cap d'elles estava inclosa la natació. - No. - va respondre.
L'ancià, arromangant-se i botant damunt de la borda va dir abans de tirar-se a l'aigua: - Doncs has perdut la vida sencera.


